脂铺账目用红笔圈得醒目：“老爷可知，三姨娘的陪嫁铺子与江家胭脂铺卖同款水粉，却便宜三成？
她用江家的人脉拿货，转头低价倾销，中饱私囊不说，还坏了江家商号的口碑。”
江砚之瞳孔骤缩，伸手要拿账册，却被她用算盘挡住：“老爷若觉得我处置不当，大可请族老评理。
不过在此之前——”她指尖划过他腰间的玉佩，“听说老爷今天去了城南绣庄，可是给新科状元郎准备贺礼？”
男人猛地后退半步，玉佩上的“砚”字在烛光下泛着冷光。
沈知意知道自己赌对了——江砚之表面是清冷贵公子，实则在偷偷布局科举舞弊案，而城南绣庄，正是他与考官密会的据点。
“夫人倒是消息灵通。”
他重新坐回椅子，声音里多了几分审视，“不过江家的生意，还轮不到妇人插手。”
“轮不轮得到，要看夫人有没有这个本事。”
沈知意打开妆奁，取出张泛黄的地契，“这是江家祖宅隔壁的空地地契，我打算盖间胭脂工坊，从制香到装瓶全部自研，成本能降四成，卖价却能翻番。”
她忽然凑近，翡翠耳坠擦过他手背，“老爷不想知道，我是怎么拿到这张地契的吗？”
更夫敲过三更时，江砚之摔门而去。
沈知意摸着算珠上的血渍，想起出嫁前父亲的叮嘱：“江家水深，唯有握住钱袋子，才能站稳脚跟。”
她打开暗格，里面藏着从陪嫁丫鬟处得来的账本——原来江家表面的富庶都是虚像，实则商铺亏损、钱庄挤兑，早已摇摇欲坠。
窗外雨打芭蕉，沈知意拨弄算珠，算出明日要做的第一件事：去米行扫货。
根据她观察，今冬雨水过多，春粮必涨，而江家名下的粮铺，此刻还在低价抛售存粮。
“主母，三姨娘送去庄子了。”
管事妈妈的声音里多了几分恭敬。
沈知意抬头，看见镜中自己眼角的朱砂痣——今早特意点的，与江砚之眉心那颗遥遥相对。
她轻笑一声，吹灭烛火：“明日起，让各房的月例单子直接送我房里。
对了，去请城西的绣娘，我要设计新的胭脂包装，就叫......‘知意红’。”
暗夜中，算盘珠子的反光忽明忽暗。
这个被视作“填房”的继室夫人，正用一把算盘、半本账册，悄然撬动
