嫡女重生悔婚，阴鸷王爷破大防！姜姝宁萧凌川

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《嫡女重生悔婚，阴鸷王爷破大防！姜姝宁萧凌川》精彩片段

姜夫人得知姜丞相准备将姜瑶真抬为次嫡女，心中不悦。
她面上不动声色，来到姜姝宁房中却沉下脸来质问：“你父亲说，抬真儿为次嫡女是你的主意？”
“是，母亲。”姜姝宁平静地答道。
“你糊涂！”姜夫人恨铁不成钢，“真儿自幼丧母，养在我身边，我难道没教导她大家闺秀的规矩吗？她和她那早逝的生母一个性子，恣意妄为，是个庶女也就罢了，若是成了嫡女，岂不让人笑话我们姜家没规矩？”
“女儿明白母亲的担忧，只是如今三皇子求娶姜家嫡女，女儿也是不得已才出此下策。母亲就当帮女儿一次，同意抬瑶真为次嫡女吧。”
“宁儿，你这是何苦？”姜夫人不解道，“三皇子母妃熙贵妃正得圣宠，他本人文韬武略，一表人才，是多少京城贵女梦寐以求的良婿。他想求娶你是何等光宗耀祖的事，你为何要把这天大的好事拱手让给真儿？”
“母亲可知，三皇子虽未娶正妃，后院姬妾的数量却比其他皇子的加起来都多？他还是春香楼的常客，那里的头牌都是他捧出来的。女儿若嫁给这样的人，往后哪有安宁日子可过？”
姜夫人叹息：“皇家最重子嗣，皇子哪有不纳妾的？你既在赏菊宴上得了太后青睐，今日拒了三皇子，也未必能避开其他皇子。”
姜姝宁眸光流转，笃定道：“母亲只需帮我这一次，其他的事，女儿自有打算。”
“你打算怎么做？”姜夫人追问道。
她摩挲着皓腕上的翡翠镯子：“自然是，求太后给我一道旨意。”
姜姝宁特地选了初五这天，带着一食盒亲手做的杏仁干酪饼，进宫拜见太后。
太后一见她便眉开眼笑：“哀家正念着你呢！自从赏菊宴上你指点御厨在七珍汤里加了陈皮，哀家这咳嗽生痰的毛病便不治而愈，真是省了喝苦药的罪！”
姜姝宁低头行礼：“能为太后分忧，是臣女的福分。”
太后笑着拉过她的手，低声问：“哀家听说熙贵妃遣人去相府提亲了，你可答应了这门婚事？”
姜姝宁心神微动，提亲果然是熙贵妃的意思。
她款款跪下：“臣女今日正是为此事而来。臣女自知才貌平庸，配不上三皇子，恳请太后做主，让三皇子收回求婚贴。”
“这哀家可做不了主。若是坏了孙儿的姻缘，他会怪哀家这个皇祖母的！”太后神色慈祥，声音却带着不容置喙的强硬，“姜姑娘，你还是起来吧，莫要让哀家为难！”
姜姝宁早就料到太后会拒绝。
她明白，自己虽治好了太后的病，得其喜爱，却还不足以让太后为了她去得罪熙贵妃和三皇子。
要打消三皇子娶她的念头，还需要一个更强有力的契机。
姜姝宁敛起眸中失望，顺从地站起身。
太后随即温声安抚道：“哀家那三皇孙并非强人所难之人，你若对这门亲事有异议，可当面与他说个清楚。正巧，他和几位皇子今日都来了，待会儿哀家安排你们见见。”
“臣女遵命。”
不多时，几位皇子便来到太后前殿行礼：“孙儿参见皇祖母，给皇祖母请安！”
太后笑逐颜开：“快快请起！”
她转向身侧的姜姝宁，向皇子们介绍道：“这位是姜丞相的爱女，姜姝宁姜姑娘。想来，在先前的赏菊宴上，你们也见过了吧？”
姜姝宁盈盈下拜：“臣女姜姝宁，见过各位皇子。”
“见过姜姑娘。”皇子们齐声应道。
姜姝宁不动声色地将几位皇子打量一番，发现除了萧凌川，其他皇子皆已到场。
“四皇孙怎么没来？”太后似是随口一问。
七皇子连忙上前一步，恭敬答道：“回皇祖母，四皇兄晚点到。”
太后不以为意地摆摆手：“那我们便不等他了，先烹茶吧！”
太后让五名皇子落座，吩咐宫人准备茶点。
姜姝宁则侍立在她身侧，一同烹茶。
太后的茶艺堪称一绝，据说当年先帝便是饮了她亲手烹制的茶，这才对她一见倾心，力排众议，将她迎娶入宫。
如今的圣上虽非太后亲生，却自幼由太后抚养长大，对她这位母后极为敬重。
皇子们也对这位皇祖母十分孝顺，每月初五都会前来养心殿侍奉太后，陪她品茗聊天。
前世姜姝宁深居宅院，无事便潜心研习茶道，不知不觉间竟练就了一手精湛茶艺。
她冲泡的茶香气馥郁、滋味醇厚，连太后品尝后都赞不绝口。
这番称赞引得殿中皇子们纷纷将目光投向她，眼中满是欣赏之色。
三皇子萧修湛的笑容最为意味深长。
这位向来被京城佳人追捧的皇子，想必误以为她今日特意来慈宁宫是为了见他。
姜姝宁对众人的注视视若无睹，神情专注地继续着手中的茶事。
两盏茶后，窗外突然传来异响，一道黑影破窗而入，竟直奔太后而来。
宫人们被吓得不知所措，一动不动地站在原地。
姜姝宁心中暗道：来了！
千钧一发之际，她闪身挡在太后面前。
前世，刺客冲进殿内，二皇子挺身而出，当场制服刺客，从此声望大增，几乎取代太子之位。
若能在这次刺杀中成为太后的救命恩人，事后向太后请求一道旨意，想来她定会应允。
说时迟那时快，刺客的剑尖即将刺穿姜姝宁单薄的后背，却被另一把利剑迅速挡开。
姜姝宁松了口气，回头一看，出手的竟不是二皇子，而是萧凌川！
他剑法凌厉，招招狠辣，逼得刺客毫无还手之力。
二皇子虽也提剑在侧，却根本没有发挥的余地。
眼见刺客就要毙命于萧凌川剑下，太后忽然高呼：“四皇孙，手下留情，那是哀家的人！”
此言一出，殿内众人皆惊，唯有萧凌川神色浅淡，波澜不惊。
刺客摘下面罩，露出一张清秀的面容，竟是太后身边的内侍。
七皇子吓得脸色发白，颤声问：“皇祖母，这到底是怎么回事啊？”
太后笑着安抚众人：“吓到各位皇孙，实在抱歉。哀家只是想试试哪个皇孙武艺高强，遂用了这个法子。你们虽是皇子，可却时常可能遭到算计，习武断不可荒废啊！”
皇子们连忙行礼：“是，皇祖母！”
姜姝宁这才回过神来。
前世她只知道此次刺杀并未伤亡，没想到竟是太后自导自演的一出戏！
看来，太后是想借此试探哪个皇子会在危难关头护住自己。
难怪前世刺杀过后，二皇子会得到太后一党的拥戴。
可今生，救太后的却是萧凌川......
姜姝宁下意识看向萧凌川，正对上他尚未敛去的凌厉目光，那眼神中竟透着几分煞气，吓得她慌忙避开。
“让哀家始料不及的是，姜姑娘不会武功，竟在刺客冲进殿中时第一时间挡在哀家面前。若今日刺杀之事为真，姜姑娘便是哀家的救命恩人了。”太后轻拍着姜姝宁的手，笑意盈盈，“姜姑娘，你可要什么赏赐？”
姜姝宁敛了敛神，跪在太后面前，语气坚定：“臣女想要太后给臣女一道旨意，准许臣女的婚姻大事，由臣女自己做主！”

姜姝宁只觉得荒谬至极。
“四皇子何出此言？”
赏菊宴过后，整个京城人都知御史之女顾晚樱是皇后亲选的准太子妃。
她就算再不自量力，也不会蠢到在太子面前献媚邀宠。
萧凌川俊美的面容仿若笼上一层阴霾：“我见你在慈宁宫对太子百般殷勤，还以为你心存妄念，想攀上太子妃的高位。”
姜姝宁在心里冷笑。
原来在萧凌川眼中，自己竟是这般攀附皇权、厚颜无耻之人。
无论是前世还是今生，他对她的误解似乎从未改变，深如沟壑，难以逾越。
“太子乃大邺储君，臣女不过略尽绵薄之力，献上一张食补方子助他调养身子罢了。四皇子却将此解读为臣女觊觎太子妃之位，实在是令人哭笑不得。你我不过数面之缘，为何四皇子对臣女的敌意如此之深？”
“敌意？”萧凌川眸光一沉，似有怒意翻涌，“你竟如此想？”
“难道不是吗？四皇子虽曾救臣女一命，却屡屡以言语试探，威胁臣女清誉。如今又对臣女一片好心横加揣测，这桩桩件件，不都是敌意使然吗？”姜姝宁冷冷看着他，直白地问，“不知臣女何错之有，竟惹得四皇子如此厌恶？”
前世她逼他娶自己，他厌恶她尚且能理解。
可今生，她分明从未主动招惹过他。
“你......”萧凌川似乎极为愤怒，“如此奇特的解读能力，简直让人匪夷所思！”
他懊恼地丢下这话，转身拂袖而去。
姜姝宁也被气得不行：“莫名其妙！”
萧凌川刚回到马车里，尚未落座，七皇子便迫不及待地凑上前问：“四哥，如何？姜姑娘对太子没那种想法吧？”
萧凌川脸上覆着一层寒霜，语气生硬：“她说只是出于善意，并非想当太子妃！”
“我就说嘛，姜姑娘怎么可能喜欢一个病秧子！我倒是觉得她对五哥......可能有那个意思。”
“你是说，她对五弟有意？”萧凌川神色骤然变得阴沉至极，仿佛暴风雨前的暗云压顶，令人心悸。
七皇子连忙讪笑道：“不过是我随口一猜，未必准的！姜姑娘的心思，谁能说得清呢？”
萧凌川一言不发，他垂下眼帘，长睫遮住了眸底翻涌的情绪。
车厢内光线昏暗，映得他侧脸轮廓愈发冷硬，晦暗不明的眼眸中藏着几分连他自己都未察觉的波澜。
姜姝宁也回到马车上，婢女冬梅已掩不住惊艳之情，啧啧称奇道：“四皇子那模样真是俊得没法说，奴婢活了这十几年，从未见过如此好看的男子！”
姜姝宁没好气道：“他也就那副皮相还能看一看！”
除了那张惑人的脸，萧凌川余下的一切——性情也好，心思也罢，皆是一团糟，半点不值得她多看一眼。
冬梅何等聪明，立时察觉到她话中的不快，试探地问：“大小姐似乎不太喜欢四皇子？”
“谁会喜欢他那样的人！”姜姝宁胸口似被一团火堵着，烧得她心烦意乱。
前世的种种如走马灯般在脑海闪过——她曾为那张皮相失了理智，痴心错付，甚至赔上了十年韶华和自己的性命。
如今想来，真是荒唐得不值一提。
“可他毕竟救过大小姐的性命......”
冬梅的话倒是提醒了她。
厌他也好，怨他也罢，这份救命恩情她终究得还。
思及此，她定了定神，语气稍缓：“罢了，我们快些回府，过几日我得做些杏仁干酪饼，权当谢礼。”
“是，大小姐。”
姜姝宁回到姜府。
姜瑶真和姜夫人一起站在门口接她。
看她从马车上下来，带着太后赏赐的锦缎和珠宝首饰，姜瑶真眼中满是妒恨，脸上却笑意盈盈：“姐姐进宫怎么也不带妹妹一起？如今我也是姜家嫡女了，可以陪姐姐进宫了。”
姜姝宁唇角勾起一抹嘲讽的笑意，语气却轻描淡写：“我原是想邀妹妹同行的，可听秋月说，你一大早就与小公爷约好去城外骑马，想来是没空与我同往的。”
姜夫人一听顿时紧张起来：“真儿，你与小公爷是怎么回事？你已及笄，怎能如此不知轻重，随意与外男走得那么近？”
言语间透着几分责备。
姜瑶真脸一红，扭捏道：“母亲想到哪儿去了？我与小公爷不过是切磋骑术罢了，哪有旁的念头！”
姜夫人却不放心，语重心长道：“真儿，你父亲正准备与熙贵妃商议你与三皇子殿下的亲事，你可千万不能在这节骨眼上惹出什么乱子来！”
“知道了，母亲。”姜瑶真低声应道，语气虽乖巧，眼底却闪过一丝得意与不屑。姜姝宁冷眼看着她那副既得意又羞怯的做作模样。
她的这个庶妹惯会施展手段，凡见过她的男子，无不被她迷得神魂颠倒。
前世，萧凌川那般醉心权势之人，竟也拜倒在她裙下，可见姜瑶真确有几分狐媚功夫。
今生，她无意再与他们纠缠，但愿他们能得偿所愿，不要再来祸害旁人了。
姜姝宁回屋后，冬梅悄悄溜到院子里，来到早已等候的姜瑶真面前，恭敬行礼：“二小姐。”
姜瑶真开门见山：“冬梅，姐姐今日进宫，到底见了谁，做了什么？”
“二小姐，大小姐带奴婢入宫，却没让奴婢跟着，只说去给太后送糕点。”冬梅低声回道。
“那你可知，姐姐心仪哪个皇子？”姜瑶真迫不及待地问。
三皇子分明属意姜姝宁，她却主动请父亲抬自己为次嫡女，将婚事拱手让出。
姜瑶真百思不得其解，难道这皇宫里还有比三皇子更值得嫁的皇子？
冬梅依旧摇头：“奴婢不知，不过......奴婢知道，大小姐最讨厌的皇子，应该是四皇子！”
“四皇子？”姜瑶真一怔，“他不是救了她的命吗？”
“千真万确！大小姐亲口说的！”冬梅压低声音，“今日回府的路上，我们还撞见四皇子。他警告大小姐别觊觎太子妃之位，两人因此吵了起来，最后不欢而散。”
“竟有这样的事？”姜瑶真追问道，“姐姐还说了什么？”
“她说，得做杏仁干酪饼给四皇子，权当谢礼！”
姜瑶真眼底掠过一丝阴鸷。
原来姜姝宁最讨厌的人是四皇子。
那她这个做妹妹的，就帮他们牵红线，让他们做一对怨偶吧！

濒临死亡之际，姜姝宁似乎回到了十六岁意外落水的那一刻。
冰冷的湖水灌入鼻腔，呛进口中，窒息的感觉让她痛苦万分。
有人朝她游来，强有力的双臂托起她瘫软的身体，将她从水底带到水面。
她贪婪地呼吸着新鲜空气，本能地紧紧抱住他。
那是长公主的生辰宴，世家贵女们都铆足了劲凑到皇子们跟前，只有她兴致缺缺走到荷花池边，却不慎一脚踏空，跌入池中。
是萧凌川救了她。
因这一救，她对他萌生了爱慕之心，从此便如同中了邪一般对他念念不忘，甚至不顾父母的劝说和反对，毅然决然嫁给他一个大邺最不受宠的皇子。
此时，看着这张和记忆中一模一样的清隽少年脸庞，姜姝宁红唇微启，吐出两个字：
“晦气！”
萧凌川：“......”
都快死了，竟还梦见自己和萧凌川初遇时的画面。
那可是她一生不幸的源头啊！
姜姝宁再次睁开眼，映入眼帘的是母亲那张喜极而泣的脸。
“谢天谢地，宁儿你终于醒了！”
姜姝宁怔怔地望着母亲。
那张熟悉的面容肌肤光洁，银丝稀少，这是一张还未被岁月摧折的脸。
她的心猛地一震，意识到一个不可思议的事实——她重生了！
泪水刹那间模糊了视线，她扑进姜夫人的怀里，泣不成声：“母亲......”
前世在景王府受尽冷落和折辱，她怕母亲担心，一句都未曾说出口。
如今重新回到母亲的怀抱，压抑许久的委屈顷刻间溃堤而出，她哭得不能自已。
“宁儿别怕，没事了！”姜夫人以为她受了惊吓，轻拍她的后背安抚道，“幸好四皇子正巧路过荷花池，将你救了上来......”
姜姝宁一怔：“母亲，你说什么？谁救的我？”
“四皇子，你不记得了吗？”姜夫人语气更为温柔，“他亲自抱着你回了府，还怕你着凉，特地取了件衣服给你披上。这四皇子在皇宫里虽然不受宠，没想到行事竟这般细致周到。”
姜姝宁只觉得难以置信。
前世，萧凌川分明对救她之事避之不及。
救起她后，因顾虑男女大防，立刻将她托付给路过的宫中嬷嬷，并叮嘱对方绝不许对外泄露，态度冷漠疏离，急于撇清干系。
而今世，他竟亲自送她回府，特意在她父母面前留下细致入微的印象，究竟是出于何种目的？
正百思不得其解，姜丞相来了。
“宁儿，你可还好？”姜丞相关切地问。
他在官场上雷厉风行，可在姜姝宁眼中却是个性情温和、疼爱子女的父亲。
多年来与姜姝宁的母亲姜夫人感情笃深。
唯一一次荒唐便是十几年前迷上了一名容貌美艳的歌姬，并将其抬进门当了姨娘。
后来那名歌姬难产而死，生下来的女儿便是姜瑶真。
姜丞相对嫡庶一视同仁，无论是姜姝宁、她的大哥，还是庶妹姜瑶真，他都不曾偏颇。
“女儿无碍，让父亲挂心了。”姜姝宁见他有些欲言又止，便道，“父亲有话不妨直说。”
“宁儿，是四皇子救了你，虽然此事只有他和相府之人知晓，但毕竟事关你的名节。如果四皇子有意迎娶——”
“父亲，四皇子绝无此意。”姜姝宁急忙打断他的话，语气笃定。
前世若非她以名节相逼，萧凌川根本不会娶她。
被迫娶了她，他待她凉薄至极，在床笫之事上更是让她吃尽了苦头。
好不容易重生一次，她绝不能再重蹈覆辙。
“既然您说此事仅限于他与相府之人知晓，女儿的名节自然无虞。想必四皇子只是出于善意，我们只需送一份厚礼表达谢意即可。”
姜丞相点了点头，言语间有几分欣赏：“我跟你母亲都觉得，他此番行事十分周到，既救了你的性命，也顾及了你的清誉。”
听出父亲对萧凌川的赞许，姜姝宁淡淡道：“或许他只是想给你们留下好印象，以便将来可以迎娶相府其他女儿。”
姜丞相一愣：“你是说，他想娶的是真儿？”
姜姝宁不置可否。
萧凌川素来城府深沉，若他特意表现出恭敬周到，定是有意讨好。
姜丞相对这个可能性颇为满意，若能将庶女嫁给这位不显山露水的四皇子，也不失为一件好事。
“你先好好休息，我去见见真儿，顺便让管家备份谢礼给四皇子。”姜丞相说着，起身离开。
看着父亲离去的背影，姜姝宁如释重负。
今生，她终于能彻底斩断与萧凌川之间的牵绊。
才躺下不久，就听婢女冬梅说姜瑶真要来见她。
姜姝宁一想到前世她和萧凌川的种种，心里就一阵烦闷：“跟她说我身子还没好利索，让她改日再来。”
“是，大小姐。”
冬梅应声退下，不过片刻，窗外突然传来一阵窸窸窣窣的异响。
姜姝宁抬眸望去，只见姜瑶真正从窗外探身而入。
她顿时眉心紧蹙，眼底闪过一丝厌烦。
姜瑶真看到她，立马大声道：“姐姐，快来拉我一把！”
姜姝宁面色清冷，站着不动。
若是从前，她见庶妹跳脱可爱，定要拉她一把。
可重生回来的她，却比谁都清楚，她的这个庶妹并非表现出来的这般天真无邪。
她身为姜府嫡女，自小被教导必须优雅端庄，气度得体；而姜瑶真则大不相同，她是庶女，又幼年失母，姜夫人对她管教素来宽松。
加之天性活泼外向，容貌又极为明艳，倒比身为嫡女的姜姝宁更惹人注目。
姜姝宁垂眸望着眼前明艳动人的姜瑶真，一时间心绪翻涌。
相比之下，她的容貌仅能算得上清丽，性情又过于寡淡内敛，实在没有半分夺人目光之处。
也难怪前世她铆足了劲都走不进萧凌川的心里。
姜瑶真古怪地打量姜姝宁一眼，自顾自爬了进屋：“姐姐为何不见我？”
姜姝宁敛了敛神：“不知妹妹找我有何事？”
“爹爹说，要把我许配给四皇子，姐姐，你怎么看？”
即便重活一世，听到这话，姜姝宁心口仍不免泛起一丝酸涩。
她提醒自己，今生，萧凌川是她的准妹夫，而她也将寻找真正属于自己的幸福。
她强打起精神，笑着说：“恭喜妹妹。四皇子虽不受宠，但毕竟是个皇子，妹妹若是嫁给他，日后定能享受荣华富贵。”
谁料姜瑶真却撅起嘴，明明眼中难掩得意之色，嘴上却故意道：“可我不喜欢四皇子！”

七皇子自然不希望她和四哥以外的皇子有接触，他还未想到借口推脱，姜姝宁就望向他的身后，欣喜地喊了一声：“五皇子！”
七皇子心中一咯噔，循声望去，果然见五皇子萧怀瑾正带着和煦的笑容朝他们走来。
“姜姑娘，原来你在这。七弟也在啊！”萧怀瑾笑着打招呼。
“五皇兄！”七皇子赶忙行礼，心里暗暗嘀咕，真是说曹操曹操就到啊！
“臣女见过五皇子。”姜姝宁微微屈身施礼，态度温婉。
“姜姑娘无需多礼。”五皇子温声道。
五皇子萧怀瑾，与姜姝宁年纪相仿，生得俊朗周正，性情温润如玉。
其母族乃是江南望族，富甲一方，于朝堂之外自成一片天地。
前世萧凌川登基后大肆清洗宗室，唯有五皇子得以幸免。
想来许是因为五皇子并无夺嫡之心，不构成威胁，又因他母族家财帛丰厚，乃整个大邺国力的根基，萧凌川不愿与其为敌。
若是能嫁给五皇子，远离朝堂纷争，余生过平安喜乐的日子，倒也不失为一个好选择。
正想着，五皇子将几朵菊 花递给姜姝宁：“这是我方才采来的新鲜菊 花，请姜姑娘收好。”
在众多皇子中，就只有他一人按照太后的吩咐，有认真在采摘菊 花。
姜姝宁接过他手中的菊 花，心中对他更添了几分好感。
两人并肩而行，七皇子跟在他们身后，虽面露不悦，却无从插话。
萧怀瑾忽然问道：“姜姑娘，赏菊宴那日的杏仁饼，不知是如何做出来的？那般香浓可口，我带回殿中给厨子们品尝，却始终做不出那天的味道。”
姜姝宁一愣，尔后莞尔：“五皇子也喜欢杏仁饼？不如改日我做些杏仁干酪饼给您尝尝？”
“这怎么好意思？”五皇子听后眉眼舒展，面露欣然之色。
“无妨，臣女平日里闲来无事，以做糕点为乐。”姜姝宁自然而然地答道，心中暗想着，反正她也要为萧凌川准备，不妨一同做好了。
“如此，便有劳姜姑娘了。”萧怀瑾温润一笑，心中甚是欢喜。
太后站在窗边，将不远处正谈笑风生的二人收入眼中。
她轻声对身旁的嬷嬷说：“哀家的这个五皇孙真是有福气，竟入了姜姑娘的眼。”
嬷嬷面露欣慰：“如今熙贵妃盛宠加身，想嫁给三皇子的京城贵女多如过江之鲫，姜姑娘却能淡然处之，实在难得。看得出五皇子也对姜姑娘颇有好感，太后娘娘今日可谓功德圆满了。”
太后的目光飘向远处神色沉郁的萧凌川，神情复杂：“姜姑娘未必能如愿以偿啊。”
嬷嬷循着她的目光看去，微微惊诧：“太后是说四皇子对姜姑娘也......那太后打算帮哪位皇子？”
太后微微一笑，话语间隐含深意：“再看看罢。”
若今日的刺杀为真，那萧凌川和姜姝宁都是她的救命恩人，她自然希望这两人都能得偿所愿。
只是眼下，他们的心意各不相同，最终结局如何，恐怕只能交给命运了。
众人回到殿内稍作歇息。
太后身边的嬷嬷将姜姝宁花篮里的菊 花洗净，用以烹茶。
少顷，菊 花茶端了上来，殿内众人皆有些口渴，纷纷端起茶盏饮用。
太子略一迟疑，也端起茶杯，轻抿一口，却忽然咳嗽不止，原本苍白的脸庞更显病态。
“太子可是旧疾犯了？来人，快把太子的药拿来！”太后一声惊呼，殿内气氛顿时紧张起来。
侍从立刻奔出殿外取药，太子强撑着身子，竭力维持着储君的体面。
姜姝宁望着太子虚弱的模样，心中不由生出几分怜悯。
这个太子自幼身体孱弱，前世，他登基不久更是重病缠身，皇位被萧凌川与萧修湛觊觎，最终引发了夺嫡之争，导致二皇子和六皇子丧命。
今生太子若是能平安康健，这大邺江山定能稳固太平，避免生灵涂炭。
于是她不动声色地开口提醒道：“太子殿下身子虚寒，这菊 花茶太过阴寒，恐怕不能多饮。”
“是哀家思虑不周，忘了太子身子虚寒，本不该给你喝菊 花茶的。”太后脸上掠过一丝愧色，没想到这区区花茶竟会让太子如此难受。
“皇祖母不必自责，”太子虚弱地笑了笑，“孙儿每月都十分期待初五这日，不仅能见到皇祖母，也能见到各位皇弟，心里十分高兴。”
这话透着几分显而易见的心酸，可几位皇子神情依旧淡然，无动于衷。
姜姝宁看得出，他们虽是血脉相连的兄弟，感情却相当疏离。
她主动开口道：“臣女恰好知道一个温补的方子，或许对太子殿下的身子有所裨益。殿下若不嫌弃，臣女这就写下来，殿下每日服用，不出半年，定能见效。”
太子闻言，眼中流露出感激之情：“那便有劳姜姑娘了。”
太后吩咐人备上笔墨纸砚，姜姝宁提笔写下了方子，很快一张纸上便密密麻麻地罗列出诸多食材。
前世，她嫁给萧凌川，经常用这些食材为他调理身体，十年间，萧凌川的体质逐渐增强，其中少不了她的功劳。
太后接过这张方子，发现竟是一张食谱，心中顿时多了几分欣慰：“本以为会是些苦涩的药方，没想到竟全是补身的食材。这上面写的八珍糕哀家殿里正好有，待会让太子带些回东宫。”
“谢皇祖母！”太子眼中一亮，竟露出了喜色。
姜姝宁这才意识到，太子的生母皇后与太后之间素来不和，导致太子少有机会感受到来自皇祖母的关爱。
看来这八珍糕于他而言，不仅仅是食物，更是稀罕的温情。
她不由得心生感慨，偌大的皇宫，虽然表面光鲜亮丽，但亲人间的关系如此疏离冷淡，竟不及寻常百姓家来得温情浓厚。
离开皇宫后，她乘马车回姜府，不料路上竟被人拦了下来。
随行的冬梅急忙下车查看，紧接着神色紧张地回到马车里。
“大小姐，是四皇子殿下！”
萧凌川，怎么又是他？
姜姝宁心生恼意，却不得不下车见他。
萧凌川容貌出挑，即便穿着不华贵，站在街道中依旧十分惹眼，惹得路人频频偷瞥。
姜姝宁有些恍惚，不知前世的自己是不是被这张过分好看的皮相迷惑住，才跟中了邪似的非他不嫁。
她收敛心神，微微屈膝行礼：“臣女参见四皇子。不知殿下拦下臣女的马车，所为何事？”
“我只提醒你一句。”萧凌川敛眉注视着她，声音低沉，“太子妃之位不是你能肖想的！”

姜夫人将太后赏赐给姜姝宁的首饰分成两份，给了两个女儿。
又命府中绣娘将锦缎裁成两套衣衫，一套朱红如火，一套水绿如波，分别送到姜姝宁与姜瑶真手中。
姜姝宁瞧着那套朱红裙衫，忍不住轻笑出声：“母亲莫不是弄错了？我从不穿这样艳丽的衣裳，这该是给瑶真的吧？”
姜夫人却笑着说：“哪错了，就是给你的！你瞧瞧你，衣柜里尽是些素淡颜色，偶尔也该换上鲜亮的衣衫，衬得人更出挑些。”
“女儿要那般出挑做什么？”
前世她虽曾暗暗羡慕姜瑶真被萧凌川青睐，却从未想过效仿她的穿着打扮。
她始终坚守自己的风格，即便一生未能赢得他的心，也不肯妥协分毫。
今生，她决意不再与他纠缠，更无需迎合他的喜好，穿上那些艳俗的衣裳。
姜夫人却不依，拉着她的手劝道：“你既将三皇子的亲事让给了真儿，也该好好打扮一番，为自己觅一门好姻缘！”
说着，她从妆匣中取出一支雕工精致的金钗，轻轻插 入姜姝宁的发髻。
姜姝宁本想告诉母亲自己有意与五皇子结亲，可转念一想，这事八字还没一撇，还是先按下不提。
她摘下这过分招摇的金钗，正巧姜丞相步入房中，面色阴郁。
姜夫人急忙迎上前：“老爷，熙贵妃怎么说？”
姜丞相目光落在姜姝宁，沉声道：“熙贵妃不同意这门亲事，说三皇子看中的是宁儿本人，而非姜家嫡女的名分。即使抬真儿为次嫡女，他也不愿娶。”
姜姝宁闻言一怔，下意识攥紧手中的金钗。
那日赏菊宴，她分明看出三皇子对姜瑶真有意，如今已经将姜瑶真抬为次嫡女，他为何仍执意要娶自己？
是熙贵妃的授意，还是初五进宫那日，他果真对自己生了心思？
一想起三皇子看自己那势在必得的眼神，以及对自己说的那句直白的话，她便觉一阵寒意袭来，鸡皮疙瘩爬满全身。
不，让她嫁这种举止轻浮的男子，她宁可一辈子留在姜府做个老姑娘！
“父亲，女儿已有心仪之人，不愿嫁给三皇子！况且，女儿已经在太后那求了懿旨，女儿的婚事自己做主！”
姜夫人自然舍不得勉强自己的女儿，对姜丞相道：“既然他不愿娶真儿，那我们就把婚给退了吧。”
姜丞相面露难色，沉声道：“这是在驳熙贵妃面子，若将来宁儿嫁给其他皇子，少不了被熙贵妃针对，往后的日子怕也是不好过啊！”
“那可如何是好啊？总不能逼宁儿嫁过去吧？”姜夫人愁眉苦脸道。
“退婚之事，须得三皇子亲自向熙贵妃开口。”姜姝宁道，“父亲，先别急着答复熙贵妃，女儿自有办法。月神节将至，女儿记得，往年这时候，陛下都会宴请大臣及家眷入宫赏月，对吗？”
姜丞相点头：“不错，就在十五那日。”
“到时候，带上瑶真一同前往吧。女儿要当面和三皇子说清楚！”她转向姜夫人，“母亲，那件朱红裙子挺漂亮的，改一改给瑶真穿吧。”
姜夫人忙应道：“好，我这就让绣娘按瑶真的尺寸改。”
“谢母亲！”
她就不信，再次见姜瑶真这般艳丽夺目的佳人，三皇子还能无动于衷。
到时候，他定会改变主意！
姜瑶真院子里，秋月匆匆来报：“二小姐，不好了！冬梅说，三皇子执意要娶大小姐，哪怕您已被抬为次嫡女，他也不肯娶您！”
姜瑶真闻言，脸色陡然一沉，将桌上的茶盏尽数扫落在地。
“赏菊宴上，三皇子对我青睐有加，还特意托人送来一幅红裙女子的画作，分明是动了心！姜姝宁不过进宫一趟，他便移情别恋，定是她故意勾引了他！”她咬紧牙关，恨意在胸中翻涌，“还在爹娘面前装出一副大度模样，要把婚事让给我，简直虚伪得令人作呕！”
秋月缩着肩膀，小心翼翼地问：“二小姐，您打算怎么办？”
姜瑶真冷笑一声，眼中狠色渐浓：“她既坏我姻缘，我又怎能让她好过？我要她嫁给自己最不喜欢的四皇子，还要让她身败名裂，永无翻身之日！”
月神节前一日，姜姝宁在后厨里忙得不可开交。
她虽有意与五皇子萧怀瑾结下良缘，可身为未出阁的女子，单独相见终究不妥。
至于萧凌川，那个前世伤透她心的四皇子，她连多看一眼都不愿，更遑论私会。
明晚萧凌川与萧怀瑾都会赴宴，正是兑现承诺的好时机——将亲手制作的杏仁干酪饼送给他们。
杏仁干酪饼刚出炉时，姜瑶真来了。
“姐姐看起来好忙啊，需要我帮忙吗？”
姜姝宁看她发间朱钗摇曳生辉，身着一袭华丽长裙，一看就不是来干活的样子，便淡淡婉拒：“不必了，我与冬梅足以应付。”
姜瑶真也不坚持，她佯作好奇地凑近瞧了瞧那堆刚出锅的杏仁饼，然后看似无意地经过冬梅身侧，将一包东西悄然塞进冬梅袖中，随即转身离去。
姜姝宁浑然不觉，随手拈起一块杏仁饼尝了尝，确认味道无可挑剔，便吩咐道：“冬梅，去取两个食盒来。一个用花梨木雕的，另一个随便拿个旧的即可。”
冬梅应声而去，不多时便捧着两个食盒回来。
姜姝宁俯身细选，将形状饱满、色泽诱人的杏仁饼小心翼翼放入花梨木食盒，还特意铺上一方素净的丝帕，再轻轻合上盖子，动作间透着几分珍重。
而那旧食盒里，她只随意丢进几块边角残缺的饼，很是漫不经心。
冬梅在一旁瞧着，忍不住问：“大小姐，这两个食盒是要送给谁的呀？”
姜姝宁转头朝她眨了眨眼，笑意清浅：“等明晚你便知晓了！”
冬梅没问出答案，只得悻悻退下，转身去找姜瑶真复命。
“二小姐，大小姐不肯说哪个食盒是给四皇子的，这药该怎么下？”
姜瑶真冷笑道：“既如此，两个都下！明日月神节，我再设法让她与四皇子独处。”
她顿了顿，唇边勾起一抹狠厉的弧度。
她倒要看看，三皇子得知她与那不受宠的四皇子传出丑闻，还会不会娶她！

姜姝宁不动声色的冷笑一声：“那妹妹喜欢谁？”
“自然是三皇子！”姜瑶真振振有词，“三皇子文武双全，才华横溢，骑马射箭样样精通。不像四皇子，孤僻沉闷，除了那副皮囊外毫无可取之处，哪能与三皇子相比！”
姜姝宁攥紧手心，心中冷笑。
她竟不知道，原来姜瑶真竟是这般评价萧凌川。
既然不喜欢他，前世为何嫁了三皇子，还跟他拉拉扯扯，纠缠不休，上演偷情那种令人不齿的戏码？
谁不知道四皇子是京中最俊美的高岭之花？
人人都想攀折，偏他却不近女色。
姜瑶真分明高兴得很，专门过来寻她，也不过是炫耀她被四皇子看中而已。
这般口是心非的性子，与城府极深的萧凌川倒是绝配。
“妹妹放心，凡你所求，皆会成真！”
“谢姐姐，借你吉言！”姜瑶真眉开眼笑。
姜姝宁这话并非刻意讨好姜瑶真。
若她没记错，过几日，便是太后的赏菊宴。
姜瑶真以一支独创的舞蹈技惊四座，夺得了各皇子们的青睐。
宴会结束后，三皇子和四皇子分别遣人来相府提亲，两人都想求娶姜瑶真。
得知四皇子想求娶姜瑶真，姜姝宁便以自己清誉已被他毁为由，要求姜丞相做主将她许配给四皇子。
姜丞相爱女心切，怕她受委屈，遂将她许配给四皇子萧凌川，而姜瑶真则被指婚给三皇子萧修湛。
自此，萧凌川便恨毒了她，此后长达十年的婚姻里未曾给过她一丝温情。
......
皇宫的赏菊宴请帖如期而至。
表面上是赏菊，实际上京城的世家贵女都心知肚明，这场宴会是皇家为皇子们挑选合适的妻妾准备的。
前世，姜姝宁因倾慕萧凌川，放弃了才艺展示。
今生她不想再为了一个错的人，错过自己真正的良缘。
赏菊宴前一日，姜姝宁在后厨里忙碌，精心制作了十几盒杏仁干酪饼，叮嘱下人将它们装进食盒。
她自知才艺平平，琴棋书画皆不出众，也不像姜瑶真那样能歌善舞。
唯一能拿得出手的只有厨艺。
前世萧凌川对饮食极其挑剔，又因幼时不受宠，身子落下不少病根。
为了帮他调理身子，她在厨艺上下了不少苦功夫，不仅做得一手美味佳肴，还能将食材精心搭配成有益身体的食补药膳。
今生，她想凭借精湛的厨艺，为自己谋得一桩好姻缘。
赏菊宴当日，姜瑶真身着大红锦裙，头戴金簪，妆容精致，宛如盛开的牡丹。
姜姝宁则一袭浅绿色长裙，只佩戴珍珠项链和木簪，显得素雅而温婉。
马车载着姜家两姐妹抵达皇宫。
赏菊宴的奢华果然名不虚传。
御花园中，稀有珍贵的菊 花竞相开放，浓郁的花香弥漫四周。
太后在众宫女搀扶下款款而来，她慈祥和蔼，衣着华贵，即便年事已高，双眼依旧神采奕奕。
环视了一圈世家贵女，太后满意地笑着说：“哀家以为御花园的花已够美，没想到各位姑娘竟比花更娇艳动人！你们一路舟车劳顿，想必也累了，赶紧进殿用膳吧！”
“谢太后！”世家贵女们争先恐后地跟在太后身后，姜姝宁听到太后轻咳了一声，喉间似乎有痰声。
看来待会得提醒宫人们，莫要将她做的杏仁干酪饼给太后吃，以免加重她的痰症。
世家贵女们被宫人引至偏殿抽签，以确定才艺展示的先后。
等她们回到大殿时，皇子们已然落座。
大邺皇子个个相貌俊朗，器宇轩昂，而四皇子萧凌川无疑是皇子中容貌最出挑的一个。
他身上带着异族血统，五官深邃俊美，面容线条硬朗，相得益彰，惹得贵女们频频朝他那个方向张望。
就连说他“除了那副皮囊外毫无可取之处”的姜瑶真也忍不住偷偷看他。
姜姝宁目不斜视地往席位走去，忽然察觉到有道炙热的目光落在自己身上。
她下意识循着目光看去，竟撞上萧凌川那双深邃的桃花眸。
她一惊，立刻垂下眼帘，心跳如鼓。
尽管重生一世，与他四目相对她依旧会紧张。
前世他分明从未多看她一眼，今日为何这般紧盯着她看？
不，这定是她的错觉。
落座后，姜姝宁感觉到大殿上气氛凝重。
一个厨子打扮的宫人跪在太后面前，拼命磕头：“太后息怒，小人疏忽，将那冰参炖煮太久，以至于味道太过苦涩，毁了一锅汤。是小人搞砸了这场宴会，小人愿意以死谢罪！”
太后神色阴沉：“今日是大喜的日子，哀家怎能下令处死人？即便杀了你，也无法挽回七珍汤被毁的事实。”
听到这话，姜姝宁霍然起身，恭敬道：“启禀太后，臣女有法子让这汤恢复美味！”
话音刚落，所有人目光都落在她身上，其中也包括萧凌川。
太后神色温和地看向她：“你打算怎么做？”
姜姝宁平静看向跪地的厨子：“敢问御厨大人，这膳房可有用盐水腌制过的陈皮？”
御厨连忙答道：“有。”
“请大人将适量的盐水陈皮放入这七珍汤中，再用烈火煮沸，可去苦涩。”
她话音刚落，侧旁便传来一道讥笑声。
席间一名贵女轻蔑地扫了姜姝宁一眼：“这位是相府嫡女吧？你可知，这七珍汤里的食材都是极其讲究，譬如天山冰参，龙珠贝肉，还有深海鲛鲨油等，个个珍稀，举世难寻。你若往里头添陈皮这等粗俗之物，岂不将这汤毁了？”
姜姝宁认得这位贵女，是御史之女顾晚樱。
顾御史跟姜丞相在官场上是死对头，两人的女儿自然也不对盘。
姜姝宁浅浅一笑，不卑不亢地开口：“盐水腌制的陈皮，并不影响七珍汤原有的味道。相反，其中的咸味恰能中和冰参的苦涩，让汤恢复鲜美。而且臣女刚刚听见太后娘娘轻咳数声，想必这汤虽然滋补，亦不见得完全适合太后。陈皮祛痰润喉，添之不仅无碍，还对太后身体有益，更显妥当。”
太后身旁的嬷嬷开口道：“姜姑娘果然细心周到，太后近日来确实久咳不愈，口中常生痰，本不宜在宴会上食用如此大补之物，但为了见诸位世家贵女，太后硬撑着出席。若这七珍汤加了陈皮能清咳祛痰，那可真是极好的。”
姜姝宁微微俯首，语气自信而谦和：“嬷嬷不妨让太后尝尝这加了陈皮的七珍汤。”
太后微微点头，露出几分期待：“来人，就照姜姑娘的法子一试吧。”
很快，膳房厨子依照姜姝宁的建议，将盐水陈皮加入七珍汤中，煮沸后用食盒端上殿来。
太后喝了几口，顿时觉得喉头一阵舒畅，那原本被浓痰堵塞的沉闷之感亦随之减轻。
又尝了几口，发觉汤里的苦涩确实没有之前明显，太后脸上顿时露出欣慰的笑容。
她转头望向姜姝宁，眼神慈爱：“好孩子，你叫什么名字？是哪家的姑娘？”
姜姝宁款款行礼：“臣女姜姝宁，乃姜和之女。”
“原来是姜丞相的千金，难怪如此聪慧，小小年纪便懂得食补之道。”太后含笑问道，“不知你今日可有预备什么才艺？哀家甚想一观。”
姜姝宁恭敬地回话：“臣女学艺不精，只准备了一些杏仁干酪饼，原是想献给太后，但太后喉咙未愈，这等甜腻之物反而不宜食用。待太后痊愈，臣女再为太后亲手烹制一份。”
太后听后满心欢喜，笑道：“好孩子，哀家受你的心意即可。今日各位皇子有口福了，来人，将姜姑娘做的杏仁干酪饼送去各位皇子处。”
不多时，几位皇子案几上都多了一只精致食盒，内中整齐摆放着姜姝宁亲手制成的杏仁干酪饼。
众皇子品尝之后，纷纷赞不绝口：“从未吃过这般奶香浓郁的杏仁饼，别有风味，很是美味。”
萧凌川也缓缓拿起一块杏仁干酪饼仔细端详，桃花眸里却翻涌着汹涌的情绪，似在隐忍什么。

顾亦庭步来到萧凌川所在的酒席前。
他拱手一礼，朗声道：“在下顾亦庭，见过四皇子殿下。”
萧凌川斜倚在座上，手执杯盏，俊美无俦的面容透着一股拒人千里的冷意。
他眼皮微抬，声线低沉：“顾公子有何贵干？”
顾亦庭身为御史之子，虽非显赫高门，但在朝中也算有些薄面，寻常皇子与他交谈时多半会客气几分。
可这位传闻中最为落魄的四皇子，却散发着一股无形的威压，叫他心头微凛，不由生出几分怯意。
他暗自腹诽：姜家嫡女怎会钟情于这般冷漠之人？
莫非只贪图他这张脸？
想到此处，他对姜姝宁的印象又添了几分鄙夷。
定了定神，顾亦庭道：“在下受人之托，想请殿下移步荷花池旁的偏殿一会。”
萧凌川语气依旧淡漠：“何人相邀？”
顾亦庭不愿直言姜瑶真的名字，怕坏了她的清誉。
他目光一转，落在萧凌川身旁的食盒上，心中灵光一闪，笑道：“是送这盒杏仁饼给殿下的人。”
此言一出，萧凌川眼中寒霜似有消融之势。
他放下杯盏，缓缓起身：“荷花池边哪座偏殿？带路。”
“是，殿下请随我来。”顾亦庭应声，又想起姜瑶真的叮嘱，低声道，“那位姑娘特意嘱咐殿下尝尝她的手艺，不知殿下可曾吃过那杏仁饼？”
闻言，萧凌川唇边竟漾起一抹罕见的笑意：“还未尝过，现下便试试。”
他伸手掀开食盒，里面却是一堆碎得不成形的杏仁干酪饼，模样堪称惨不忍睹。
萧凌川脸色一僵，顾亦庭瞥见此景，也替他感到尴尬。
这姜姝宁的手艺竟如此不堪？
连给心上人做的点心都这般潦草，三皇子到底看中她什么？
顾亦庭心中嘀咕，面上却不敢显露分毫。
萧凌川沉默片刻，终是拿起一块碎饼送 入口中。
熟悉的味道在舌尖散开，他神色渐缓，阴霾尽散。
吃完杏仁饼，萧凌川便起身跟顾亦庭一起离开酒席。
不远处，秋月瞧见这一幕，急忙来到姜姝宁身旁。
她故作慌张，俯身在姜姝宁耳边低语：“大小姐，二小姐刚刚被三皇子骂哭了！如今躲着不肯回来，奴婢不敢惊动老爷夫人，您快去瞧瞧吧！”
姜姝宁一怔，蹙眉道：“怎会如此？”
“奴婢也不知详情，只听三皇子斥二小姐不自量力，竟抬出嫡女身份想做他的正妻，还让她别痴心妄想！”
姜姝宁心下一沉，暗道不妙。
今夜她本想撮合姜瑶真和三皇子的，没想到计划未动，这边已生波澜。
她顾不得细想，匆匆起身，随秋月离开酒席。
秋月引着姜姝宁来到荷花池畔。
姜姝宁脚步微滞，这里曾是她落水的地方，那日冰冷刺骨的记忆如影随形，心中不由升起一丝不安。
“瑶真呢？她究竟在哪儿？”她皱眉问。
秋月低垂着头，语气却故作茫然：“奴婢也不知晓，方才分明瞧见二小姐在这附近晃悠。”
她说着，眼角余光一瞥，忽然指向不远处一座偏殿，“大小姐，您瞧，那里有人影晃动，二小姐定是在里头！”
姜姝宁未起疑心，抬步便朝偏殿走去。
她推开那扇殿门，刚迈进殿里身后骤然传来“砰”的一声，木门竟被人猛地关上。她心头一紧，转身推门，却发现门板纹丝不动，仿佛被什么锁死。
就在这时，偏殿深处传来一阵粗重的喘 息声，低沉而压抑，在寂静中格外刺耳。
姜姝宁猛地转身，借着微弱的光线，看清了那道逐渐逼近的身影——萧凌川。
他的脸色泛着不正常的潮 红，眼尾湿红，步履虽稳，却带着一种诡异的急迫。
“四皇子，您怎会在这？”
萧凌川目光灼灼地锁住她，嗓音低哑：“不是你约我来的吗？”
“我何时......”
姜姝宁话未说完，便见他又朝她靠近一步。
昏暗的光线下，他脸上那抹诡异的红晕愈发显眼，呼吸急促得近乎失控。
她心念电转，猛然忆起前世新婚之夜，他饮下交杯酒后便是这副模样——他被下药了！
“殿下，您方才可是吃了什么？”她强压住慌乱，试探着问道。
萧凌川似也察觉自身异样，喉结滚动，眼底的炽 热却不由自主地落在她嫣 红的唇瓣上：“我吃了你送来的杏仁饼。”
杏仁饼？
姜姝宁脑中轰然一震，骤然想起秋月方才故意将她引至此处，又迅速关门离去的举动。
她瞬间明白过来——是姜瑶真算计她！
“殿下，我们中了圈套！若臣女所料不差，片刻之后便会有人推开这扇门，到那时，你我便是百口莫辩，跳进黄河也洗不清这污名！”
萧凌川闻言，唇边笑意更深，带着几分玩味：“若果真如此，倒也未必是坏事。”
言罢，他眼中闪过一丝异样的光，竟猛地伸手将她揽入怀中，俯身欲吻上她的唇。
姜姝宁早有防备，眼疾手快，扬手便是一记清脆的耳光，“啪”的一声，在空寂的偏殿中回荡，格外刺耳。
萧凌川猝不及防，愣在原地，难以置信地盯着她：“你竟敢动手打我？”
“殿下息怒！”姜姝宁强压住心中的慌乱，神情冷峻，一字一句道，“臣女此举是为殿下着想！若你我在此被人撞见，误以为苟且，殿下可曾想过后果？陛下最厌作风不检的皇子，殿下的处境本就艰难，若再添此污点，想翻身谈何容易？”
萧凌川被这一掌打得恢复了些许清明。
他揉了揉发烫的脸颊，嘲弄一笑：“我不在乎。还能有什么比眼下更糟？”
“殿下不在乎，我却不愿！”姜姝宁冷冷打断他。
前世她以清誉为筹码逼他娶她，换来的是十年冷落。
今生若以这般不堪、名节尽毁的方式与他牵连，下场只会更惨。
她绝不重蹈覆辙，此生，她要风风光光嫁给值得托付之人！
就在此刻，门外忽传来姜瑶真那故作柔弱的哭腔，细声细气却字字清晰：“姐姐方才在这儿走丢了，皇宫如此之大，她人生地不熟，还请各位好心帮着找找她吧！”
声音渐近，夹杂着杂乱的脚步声，分明是带人来了。
萧凌川低笑一声，带着几分戏谑：“姜姑娘，看来你我已是瓮中之鳖，逃不掉了。”
殿门吱吱作响，眼看就要被推开。
姜姝宁双手紧握，指甲几乎掐进掌心，绝望如潮水般袭来......

第二日傍晚，姜丞相携夫人与两位女儿盛装入宫。
往年，姜瑶真身为庶女，鲜有机会踏足这等隆重场合，今夜却不同，她身着一袭朱红长裙，头上簪满精致的朱钗，映衬着她那张艳若桃李的面庞，竟比在场诸多世家贵女还要夺目几分。
宴会上，灯火辉煌，丝竹声不绝于耳，世家公子们目光频频投向她，眼底流露出毫不掩饰的惊艳与爱慕。
御史之子顾亦庭倚在席间，视线不由自主地被那抹朱红吸引。
他低声问身旁的妹妹顾晚樱：“那位女子是谁？我怎从未见过？”
顾晚樱闻言，冷哼一声。
她素来瞧不上姜家这对姐妹，如今见自家兄长竟对姜瑶真生出兴趣，心中更是不悦，语气也带了几分尖刻：“姜家的庶女罢了！这几日为了攀附皇子，硬是被抬了身份，冒充嫡女罢了！你可别对她有什么心思。先不说咱们父亲跟姜家素来不对付，就这姜瑶真，几个皇子都对她垂涎三尺，连长公主的独子小公爷也常与她厮混，早就‘名声在外’啦！”
顾亦庭听罢，却不以为意：“窈窕淑女，君子好逑。皇子们与小公爷都对她青睐有加，不正说明她有过人之处？至于父亲与姜伯父的恩怨，若能因子女姻缘而化解，未尝不是一桩美事。”
顾晚樱气结，狠狠瞪了他一眼，咬牙低声道：“你真是不可理喻！”
顾亦庭却只是轻笑一声，目光再度投向那抹在人群中翩然穿梭的朱红身影，眼底的兴味愈发浓厚。
姜瑶真今夜一反常态，席间那些年轻公子投来的炽 热目光与频频注视，她视若无睹，所有的心思都落在身旁的姜姝宁身上。
宴会过半，姜姝宁招来冬梅，低声在她耳边叮嘱了几句，随后将两个精致的食盒交到她手中。
冬梅领命离去，不多时，姜瑶真也借故起身，悄然跟了出去。
长廊寂静，人迹罕至。
“什么，另一个食盒竟是送给五皇子的？”
姜瑶真显然未料到姜姝宁的心思会落在五皇子萧怀瑾身上。
在她看来，这位五皇子在众多皇子中并无出彩之处——论权势，他远不及三皇子萧修湛那般炙手可热；论容貌，又比不上四皇子萧凌川的俊美无俦。
姜姝宁究竟看中了他什么？
“二小姐，还按原计划行事吗？”冬梅轻声问。
“自然，你只管将东西送过去，剩下的我自有安排。”
“是，二小姐。”冬梅低头应下，转身离去。
姜瑶真目送她远去，心绪稍定，正欲转身离开，却忽觉身后有人。
她猛地回头，只见一名陌生男子静静站在不远处。
那男子眉眼间与顾晚樱有几分相似，姜瑶真心下一动，猜出他应是顾家人。
她无意多做纠缠，只微微福身行了个礼，便欲匆匆离去。
“在下顾亦庭，见过姜二姑娘！”那男子却不退反进，主动上前一步，声音清朗，带着几分热切。
“顾公子。”姜瑶真淡淡应了一声，语气疏离。
她正要找个托词脱身，余光却瞥见一道熟悉的身影迎面走来——三皇子萧修湛。
姜瑶真心潮澎湃，忙不迭上前屈膝行礼，声音中带着几分掩不住的雀跃：“臣女姜瑶真，拜见三皇子殿下！”
一旁的顾亦庭见状，也连忙收敛神色，恭敬地俯身施礼：“见过三皇子殿下！”
萧修湛闻言，目光不经意地落在她身上，上下打量片刻，唇角微扬：“模样倒有几分姿色，那日的舞也跳得颇有韵味。”
他面上泛着一抹薄红，显然是宴上多饮了几杯，语气虽随意，却透着皇子惯有的倨傲。
姜瑶真听了这直白的夸赞，心头一热，脸上不自觉地染上红晕，低声道：“谢殿下谬赞！”
然而，萧修湛接下来的话却如一盆冷水兜头泼下，让她心神剧震。
“若只是收你做个妾室，本皇子倒也不介意。可你们姜家未免太不自量力，竟将一个庶女抬成次嫡女，还妄想凭此攀上本皇子正妻之位？你当本皇子是睁眼瞎不成？正妻之位，凭你这出身，也配痴心妄想？”
姜瑶真如遭雷殛，脸色瞬间煞白，双腿一软，“噗通”跪倒在地，眼眶迅速泛起水光。
“殿下明鉴，此事皆是父母之意，瑶真从未敢有非分之想！”
“最好如此！”萧修湛冷哼一声，目光如刀锋般在她身上剐过，“人贵在自知之明。本皇子的三皇子妃之位，绝不是你这种半路抬籍的庶女能觊觎的！”
言罢，他拂袖转身，脚步决绝，连半分余光都未曾施舍。
姜瑶真跪在地上，只觉一股从未有过的羞辱如潮水般涌上心头。
这是她平生第一次在男子面前受此折辱，更何况此人还是她暗自倾心的三皇子！难堪与熊熊怒火交织在一起，几乎要将她吞噬。
这一切，皆拜姜姝宁所赐！
一旁的顾亦庭见状，温声安慰道：“姜二姑娘，三皇子今夜似是醉得不轻，他的话不过是酒后失言，你不必太过介怀。”
姜瑶真泪水如断了线的珠子淌落下来，衬得她一张俏脸梨花带雨，分外惹人怜惜。
“顾公子有所不知，这抬我为嫡女的馊主意，全是我那姐姐姜姝宁出的。她心仪四皇子已久，可我父母却一心想将她许给三皇子为正妻。她不愿嫁，又不敢公然违逆，更怕得罪熙贵妃和三皇子，便拿我当了挡箭牌。不料三皇子竟以为是我贪慕他的正妻之位，如此误会，我真是百口莫辩！”
顾亦庭眉头微皱，语气里带了几分义愤：“姜家大小姐平日里瞧着温婉可人，谁知心机竟如此深沉，连自家妹妹都要算计，实在令人寒心。”
姜瑶真拭去眼角泪痕，抬起一双水雾朦胧的眸子，直直望向他：“顾公子，我有一事相求，不知你可愿帮我？”
“姜二姑娘但说无妨。”顾亦庭温声道。
她纤手一抬，指了指不远处那座冷清的宫殿：“烦请顾公子将四皇子引至那座无人居住的偏殿。我想当面告知他，姐姐对他的情意。如今三皇子对姐姐仍是痴心不改，若四皇子再不动心，只怕姐姐真要被许给三皇子，成就一对怨侣。我虽只是她妹妹，却也不忍见她一生遗憾。”
“姜二姑娘心地纯善，你姐姐如此对你，你却还为她打算至此，实在难得。”
姜瑶真低垂眼帘，掩去那抹稍纵即逝的冷嘲：“终究是姐妹一场，我又能如何？还请顾公子助我一臂之力，此事万不可让旁人知晓。”
“姜二姑娘放心，此事你我知晓足矣，绝不会外传。我这就去请四皇子前往那偏殿！”顾亦庭郑重应下，转身欲走，却被姜瑶真轻声唤住。
“顾公子且慢，”她眼中似有深意，“四皇子今日收的那盒杏仁饼是姐姐亲手为他做的，费了不少心思，还请顾公子提醒四皇子，务必让他尝上一尝。”
“定不辜负姜二姑娘所托！”顾亦庭颔首离去。
姜瑶真凝视着他渐行渐远的背影，唇边笑意渐深，眼底却涌起一抹阴鸷的冷光。
只要再将姜姝宁引到那偏殿，她精心布下的这局棋，便要彻底落子成势了！

皇子们品尝杏仁饼期间，太后又喝了几口加了盐水陈皮的七珍汤，愈发觉得喉咙舒畅，就连困扰她许久的胸闷症状都消减了许多。
太后心情愉悦，随即让姜姝宁上前，将自己手腕上的翡翠镯子摘下给她。
姜姝宁满脸诚惶诚恐，婉拒道：“太后，这实在过于贵重，臣女不敢收受如此厚赐。”
太后笑了，温声道：“哀家见你今日穿着绿色衣裙，这镯子倒是很衬你，你收下吧！”
盛情难却，姜姝宁只能依礼取下，垂首道谢：“谢太后恩典。”
周围众人见状，目光皆不由自主地聚集在姜姝宁身上。
这枚翡翠镯子是太后佩戴多年的，就连皇帝的嫔妃们都未曾得赏，如今却赐给了姜姝宁，足见太后对她的喜爱。
一旁的姜瑶真见此情景，心中顿时妒意翻涌。
她起身道：“太后，臣女斗胆，想上台献舞一曲，为赏菊宴助兴。”
此言一出，四下议论纷纷。
按规矩，今日的才艺表演需按抽签顺序进行，姜瑶真这般贸然上台不合礼数。
顾晚樱蹙眉提醒道：“才艺展示我们都已抽签，怎可坏了规矩，让你一人先表演？”
姜瑶真却满不在乎：“姐姐既能不按顺序就先展示才艺，我们又何必拘泥于这先后次序？顾姐姐如此介意，莫不是怕被我比了下去？”
顾晚樱气得脸色涨红：“你......”
眼见她二人剑拔弩张，太后转头问身边的嬷嬷：“这位姑娘又是谁家小姐？”
嬷嬷附耳低声回答：“回太后，是姜家庶女，姜瑶真。”
太后神色微变，随即笑道：“原来也是姜家人。”
她转向姜瑶真，和颜悦色道：“既然都是姜家女儿，那哀家便破例让你先表演吧。”
“谢太后！”姜瑶真大喜过望，提着裙摆上了台，得意之色溢于言表。
姜姝宁站在台下，神色复杂。
姜瑶真这争强好胜的性子，与前世一般无二。
到底还是太年轻，如此锋芒毕露，怕是还未得到皇子们的青睐，便先得罪了众人。
姜瑶真一袭红衣，明艳动人，舞姿大胆娇媚，果然惊艳四座，引来阵阵掌声。
姜姝宁不动声色地望向三皇子萧修湛，只见他看得如痴如醉，脸上是毫不掩饰的迷恋。
这位三皇子，母妃是如今最受宠的熙贵妃，舅舅又是镇国大将军，母族显赫，自小锦衣玉食，向来喜好奢华夺目之物。
姜瑶真这番举动，必定正中他下怀。
至于萧凌川......姜姝宁忍不住将目光投向这位前世夫君，却再一次撞上他深不见底的黑色眼眸。
她心头一颤，险些握不住手中的茶盏。
他为何频频看向自己？
心仪的女子正在台上翩翩起舞，他竟还能分神看别的女子！
姜姝宁心乱如麻，却又很快镇定下来。
许是因着今日得了太后青眼，这才入了他的眼吧。
毕竟，上一世她在皇家贵胄眼中，不过是个微不足道的存在。
姜瑶真的表演实在惊艳，以至于之后的世家贵女上台，得到的只有稀稀拉拉的掌声。
顾晚樱的舞蹈本就温婉，这下更被姜瑶真比了下去，心中很是不满。她走到姜姝宁和姜瑶真面前，冷哼道：“今日的风头都被你们姜家女儿占尽了！一个献糕点，一个献舞，旁人连展示的机会都没有！看来，姜家女儿是铆足了劲儿要嫁入皇家！”周围的贵女们纷纷附和。
姜瑶真得意洋洋：“说得好像顾姐姐不想嫁入皇家似的！各凭本事罢了，若皇子们都被我吸引，只能说明顾姐姐魅力不足！”
“瑶真，慎言！”姜姝宁扯了扯她的袖子，给了她一个眼色。
顾晚樱冷笑一声，上下打量着姜家姐妹：“这姜丞相还真有趣，一个庶女将养得如此张扬跋扈，竟比嫡女还要嚣张！”
姜瑶真还想反驳，被姜姝宁拉住。
待顾晚樱走后，姜瑶真甩开她的手：“姐姐为何拦着我？顾晚樱她父亲在朝堂上总是和爹爹作对，如今又对我们姐妹出言不逊，你就这般怕她？”
姜瑶真只知道顾晚樱是御史之女，却不知她也是当今皇后的侄女，也是准太子妃。
如今竟这般得罪她，可是要给姜家招来祸事的。
姜姝宁冷声道：“我拦你，是因为她说的没错。今日，你确实不该抢在她们前面献艺，无视宴会规则，也难怪她们不喜欢你。”
“那姐姐呢？姐姐故意在太后面前调制那七珍汤，又让皇子们品尝你做的杏仁饼，如今他们都知晓姐姐厨艺了得，是个适合娶进门的贤妻良母，姐姐满意了？”
姜瑶真丢下这句话，怒气冲冲地离开了。
姜姝宁望着她远去的背影，心中疑惑：萧凌川究竟喜欢姜瑶真什么？喜欢她刁蛮任性的脾气，还是迷恋她姣好的容貌？
姜姝宁正出神，忽然有人上前拍了拍她的肩：“姝宁，别理她，你这庶妹就是嫉妒你！”
她回过神，对来人温柔一笑：“谢谢你，夏嫣。”
夏嫣是她闺中密友，亦是名将之女，性格直爽泼辣，前世便对姜瑶真看不顺眼，时常在她面前数落姜瑶真的不是。
今日赴宴的贵女里，只有夏嫣对嫁入皇家毫无兴趣，方才展示才艺时，她舞了一段英姿飒爽的剑舞，看得台下皇子们目瞪口呆，眼中的敬畏多过爱慕。
“可惜你做的杏仁饼只有皇子们的份，我怕是没口福咯。”夏嫣故作遗憾。
“府里还有许多，若不嫌弃，今日同我回府尝尝。”
“好啊！”夏嫣欣然应允。
说起这杏仁干酪饼，那是萧凌川上一世最爱的糕点。
他不喜甜腻，她曾无意间发现，将干酪揉入杏仁粉中，烤制出的杏仁饼不仅口感细腻，还带着一股独特的奶香。
每次她做这道点心，萧凌川都会将其一扫而空。
能让如此挑剔的人都赞不绝口的糕点，想必也能征服其他人的味蕾，于是姜姝宁在宴会前一日特意准备了这道点心。
思及此，她下意识地望向萧凌川的席位。
没想到他桌上竟散落着几块被捏得粉碎的杏仁干酪饼，仿佛无声地诉说着主人的厌恶。

姜姝宁苦苦哀求，脆弱得像是朵随时会被折断的花。

“当年不是你费尽心思要嫁给本王的吗？”

男子轻嗤一声，语气陡然变得森冷凉薄，“要给本王受着！”

她难堪得抬不起头来。

她的夫君萧凌川当年想娶的不是她，而是她的庶妹姜瑶真。

是她以自己的清誉被毁为由，逼着他娶了自己。

这是她有生以来唯一一次算计，最终换来的竟是十年饱受折磨的婚姻。

跟往常一样，萧凌川尚未尽兴，姜姝宁就已经不堪重负晕厥了过去。

等她醒来，天已大亮，她只觉浑身如散架般，酸痛难忍。

看着身上多出来的青紫印记，她心中一阵酸涩。

若当初娶的是姜瑶真，萧凌川在床笫之事上大抵是舍不得让她吃这些苦的吧？

机关算尽得来的夫君，心始终是捂不热的。

只可惜她已经没有退路了。

婢女冬梅端着一碗黑色的汤药上前：“王妃，把这碗求子汤喝了吧。”

姜姝宁秀眉微蹙，推开那碗汤药：“不喝了，没用的。”

整整十年，她喝了不计其数的求子汤药，可始终怀不上萧凌川的骨肉。

若有个孩子，哪怕萧凌川待她再差，深宅再寂寞，她也好歹有点精神寄托。

冬梅劝道：“王妃，喝吧，昨夜您和王爷行了房，说不定就怀上了呢！”

姜姝宁苦笑。

在下人眼里，他们是一对恩爱夫妻。

毕竟除了她生病或来癸水，其他时候萧凌川都会来她房里。

但爱与不爱是有区别的。

尽管夜夜抵死纠缠，交颈而眠，可她比谁都清楚，萧凌川心里没有她。

他还爱着姜瑶真，哪怕她早就嫁为人妻。

想到这，姜姝宁心口一阵绞痛，几乎要喘不过气来。

她不想拂了冬梅的好意，将汤药端起来一饮而尽。

今日这求子汤格外苦涩。

冬梅伺候她洗漱：“王妃，王爷让您先自己先用膳，他今早有事。”

“我也没胃口，陪我回一趟姜府吧！”

她在婢女的陪同下出了院子，却在不经意间，瞥见萧凌川寝殿前有一个熟悉的身影。

竟是姜瑶真身边的刘嬷嬷！

姜姝宁愣了愣，只觉得胸口一阵窒息。

萧凌川竟将姜瑶真......带到王府里来了？

她脸色骤变，微微惨白，欲前去质问一番，却又顿住。

萧凌川的寝殿，一向是连她这个王妃都不能来的地方，只怕她此刻也闯不进去。

她嘴角微抿，绕过前殿，行至寝殿后门。

一阵娇柔的声音从屏风后的房间传出：“凌川哥哥，你真的会护着真儿吗？”

姜瑶真称呼萧凌川从来不是“王爷”或“殿下”，而是“凌川哥哥”，竟比她这个当妻子叫的还亲昵。

姜姝宁胃里一阵翻涌，下意识朝前走了几步。

“会的，真儿放心。”

萧凌川的声音是说不出的温柔。

“可是，姐姐若是反对怎么办？”

姜瑶真语气里带着几分担忧，“她毕竟是凌川哥哥的正妻，若凌川哥哥成就大业，她便是大邺的皇后，届时怕是容不下真儿。”

姜姝宁脚步一顿。

萧凌川虽然什么都没跟她说，但作为景王妃，她又怎么可能一无所知。

皇帝病入膏肓，眼下大邺的皇位之争愈发激烈，那些稍具继位资格的王爷接连遭暗杀，如今仅剩萧凌川与萧修湛分庭抗礼。

瑞王萧修湛，是姜瑶真的夫君，更是夺走萧凌川此生挚爱之人。

萧凌川争的何止是这大邺的天下。

他争的分明是姜瑶真。

“她不会怀上本王的子嗣。”

萧凌川声音里透着几分冷意。

“也是，幸好凌川哥哥这些年都给她服避子药，她若是有个孩子，再加上父亲母亲对她的偏爱，还不是稳坐这后位......”姜姝宁只觉得脑瓜子一阵嗡嗡作响，原来她怀不上子嗣并非因为身子太弱，而是这些年萧凌川给她服避子药所致？

他怎能为了姜瑶真算计至此？

心口传来一阵剧痛，她咬着牙进入寝殿，狠狠推开屏风。

这突如其来的举动显然惊到了屏风后的人。

萧凌川俊美无俦的脸上掠过一丝波澜：“你怎么来了？”

从前姜姝宁十分软弱，即便被他欺负贬低，也从不怨怼。

但这一刻，她不知哪来的勇气，冲着他吼道：“我若不来，岂不是错过了你们这出私通、败坏人伦的丑剧？”

萧凌川脸色顿时变得很难看：“姜姝宁，你在胡说什么？”

姜瑶真也泪眼汪汪：“姐姐，不是你想的那样......不是我想的那样？

那我现在就叫瑞王来，看他如何评价！”

姜姝宁丢下这句话，转身就要走，却被萧凌川一把拽住手腕。

他力道大得像是要当场捏碎她的手骨，脸色也阴沉得仿佛要滴出水来。

“姜姝宁，你闹够了没有！”

姜姝宁还没来得及回答，就觉得喉头处一阵腥甜，她没忍住，“哇”一声吐出来一口黑红色的血！

萧凌川脸色骤变，连忙冲着门口大喊：“来人，快去传太医！”

姜姝宁这才意识到自己中毒了。

难怪她明明早就对萧凌川死心，竟还会因为他和姜瑶真私会而肝肠寸断。

原来五脏六腑的痛是因为毒所致，那她就放心了。

她大口大口喘着气，腥甜的血液源源不断地从她嘴里和鼻子里涌出。

太疼了......怕是撑不到太医来了。

不知道为什么，这一刻她出奇地平静。

萧凌川那么厌恶自己，等他称帝，必定不会善待自己。

与其看着他和姜瑶真卿卿我我，不如就此解脱。

萧凌川将她打横抱起，疾步往外跑去，声音里透着几分咬牙切齿：“姜姝宁，你好样的，竟敢服毒自杀！”

姜姝宁明显感觉到他的身躯微微发颤，连声音都透着一丝不易察觉的颤抖。

她抬眸望去，看到他眼中涌动着近乎癫狂的恐慌与错愕。

她从未见过他如此失控的模样，心底竟涌起一丝快意。

谁说她没有退路？

死不正是最好的退路吗？

“萧凌川......若有来世......我一定不会嫁给你，亦不会......爱上你......”她阖上眼眸，眼里流出红色的液体，是血，也是她的泪......“姜姝宁——”