1 火刑之夜夜色浓重如墨，山谷间的风声尖利刺耳，像一把钝刀反复刮过岩壁，带起低沉的呜咽，仿佛地底深处有东西在喘息。
阿辰裹紧破旧的斗篷，背上的画板被绳子勒得吱吱作响，几支炭笔和一叠泛黄的纸塞在腰间的布袋里，随着他踉跄的步伐微微晃动。
他是个流浪画师，二十出头，身形清瘦，眉眼间透着疲惫，头发被风吹得凌乱不堪，眼底却藏着一抹不屈的光。
半日前，一场突如其来的暴雨将他淋成落汤鸡，地图化作一团烂泥，指南针不知滚进了哪个沟壑，他只能凭着模糊的直觉，跌跌撞撞走进这片隐于群山深处的村落——烬村。
还没迈进村口，他就感到一阵莫名的不安。
风中夹杂着一股怪味，炭火的焦臭混着湿土的腥气，像血腥与腐烂交织的余韵。
他眯眼望去，村口的木牌歪斜，上刻“烬村”二字，字迹模糊，像是被火燎过，又被风雨侵蚀得半死。
牌子旁，一棵枯树孤零零地耸立，枝丫光秃，像一只瘦骨嶙峋的手指向灰蒙蒙的天空，树皮剥落，露出暗红的纹路，隐约像血迹干涸的痕迹。
阿辰停下脚步，喉咙发紧，低声道：“这地方……不像活人待的。”
可他别无选择，身后是茫茫群山，暴雨留下的泥泞小路早已无法回头。
他刚迈出一步，一阵急促的脚步声从村巷深处传来，夹杂着低沉的喘息，像猎物被追赶时的绝望。
他心头一紧，迅速缩到一堵歪斜的篱笆后，屏住呼吸，探头望去。
两个村民匆匆跑过，一个满脸横肉，皮肤粗糙如树皮，另一个缺了门牙，眼窝深陷，手里提着个麻袋。
麻袋鼓鼓囊囊，底部渗出暗红的液体，滴在泥地上，散发出浓烈的血腥味。
横肉男低声咒骂：“快点，长老说了，今晚必须赶上，不然咱们都得遭殃。”
缺牙男喘着气，声音颤抖：“那东西跑了咋办？
圣石可不饶人。”
横肉男冷笑：“跑不了，早就盯上了。”
阿辰缩回身子，手不自觉攥紧画板，掌心渗出冷汗。
他低声道：“什么东西？
听着像活的……”他脑海中闪过无数念头——野兽？
祭品？
还是别的什么？
他咽了口唾沫，强压下不安，告诉自己：“不过是路过，歇一晚就走，别多管闲事。”
可脚
